Claude

Hikaye

“İz bırakmadan gelip giden mükemmel bir hırsız.”

Claude, Los Pecados’ta büyüdü. Hayat şartları onu inanılmaz bir hırsız olmaya zorladı. Ancak Kane tarafından kullanıldı ve hapishaneye düşüp zincire vuruldu. Hapishanede, hırsızların tanrısı Merlin ile tanıştı ve onun mirasını devralarak hapishaneden başarıyla kaçtı. Merlin ile bir anlaşma tamamladıktan sonra, Claude yeni ortağı Dexter ile birlikte Los Pecados’a döndü ve Kane’den intikam almaya hazırdı.

Claude, Şafak Diyarı’nın batısındaki Los Pecados şehrinde doğdu. Yöneticisi veya düzeni olmayan, suçla harap olmuş, kanunsuz ve kötü şöhretli bir günah şehri.

Böyle bir yerde yetim olarak büyüyen Claude, kısa sürede nasıl dövüşeceğini, yalan söyleyeceğini, kumar oynayacağını ve çalacağını öğrendi: hayatta kalmak için güvendiği ticaret hileleri. Özellikle sonuncusunda yetenekliydi ve keskin gözleri ile çevik parmakları söz konusu olduğunda, tanıştığı hiçbir yankesici ona yetişemezdi.

Çok geçmeden, ‘becerilerine’ güvenerek bir serseri çetesinin lideri oldu ve Los Pecados’ta kendine bir isim yaptı. Kendisine ve çetesine koruma sağlayacak birini buldu—Waldo Kane. Kane, Los Pecados üzerinde hayal ettiği tekel gücüne henüz ulaşmamıştı. İçinde vahşi bir hırs ve komplo kaynıyordu. Ona göre, ev diyebilecekleri bir yeri olmayan bu sokak serserileri, hedeflerine ulaşmak için mükemmel araçlardı. İyilik maskesinin ardında, bu çocukları manipüle etti, yumuşak yalanlar ve sahte şefkatle onları karanlık bir yola sürükledi. Onları suç örgütünün üyeleri haline getirdi ve her yanıltılmış çocuk ona ‘Baba’ diye hitap ediyordu.

18 yaşına geldiğinde, Claude’a büyük bir görev verildi: Moniyan’ın kuzeyindeki Castle Grandrock’a gidip Vance Dükü’nün evine sızacaktı. Ardından, gizli hesapları çalıyormuş gibi yapacak, ancak aslında suçu başka bir çetenin üzerine atacaktı. Kane, Claude’a içeri girdiğinde onu bekleyen insanların olacağına söz verdi. Görevini tamamladığında, Claude ve ekibi kendilerine ait bir yaşam alanıyla ödüllendirilecekti. Artık gecekondularda yaşamak zorunda kalmayacaklardı.

Ancak gerçek, Claude’ın hayal edebileceği bir şey değildi. Onu bekleyen kimse yoktu: o sadece bir piyondan ibaretti ve ne o ne de kardeşleri herhangi bir ödül almayacaktı. Claude gibi, onlar da ‘Baba’nın Los Pecados’un kralı olması için birer basamaktı.

Böylece, Dük’ün malikanesine sızdığında, kaçışı olmayan bir tuzakla karşılaştı. Claude yapabileceği tek şey kaderini kabul etmekti ve gözaltına alındı. Aceleyle yapılan bir duruşmanın ardından tüm suçlamalardan suçlu bulundu ve soğuk, karanlık bir hücreye atıldı.

Zincire vurulmuş halde, Claude pişmanlıkla yanıyordu. Onu ayakta tutan tek şey, nereye gideceklerini bilmeyen eski çetesiydi.

Günler yavaşça geçti. Bir gün, Claude’ın hücresi değiştirildi ve yeni hücresini karla beyaz sakalı ve saçları olan yaşlı bir adamla paylaştı. Bu tuhaf yaşlı adam, efsanevi hırsız ustası Merlin’den başkası değildi. Güçlü ve son derece becerikli Merlin’in bir hücreye kapatılmasının bir nedeni vardı. Claude’ı şaşkına çeviren bir neden: sadece sessiz bir yerde emekli olmak istiyordu.

Kurnaz Claude, Merlin’e gençliğini hatırlattı. Bu yüzden, ona mirasını devretmeye karar verdi. Ancak karşılığında, Claude’ın Merlin’in en tuhaf isteğini kabul etmesi gerekiyordu. Hapishaneden çıktıktan sonra, Şafak Diyarı’ndaki her şehri yağmalayacak ve adını bir kartvizit olarak bırakacaktı.

İki yıl boyunca, Claude Merlin’in hile, kaçış ve dövüş gibi harika tekniklerini miras aldı. Yetenekleri, hayal edebileceği her şeyi çalabilecek seviyeye gelene kadar gelişti. Bir gece, Claude mükemmel hapishaneden kaçış planını uyguladı ve özgürlüğünü geri çaldı.

Sözünü tutmak için Claude, sonraki birkaç yıl boyunca Şafak Diyarı’nı dolaştı. Sokaklar, usta hırsız Claude’ın çekiciliği ve inanılmaz becerisi hakkında fısıltılarla doluydu. Claude, imza niteliğindeki kaygısız gülümsemesiyle, bir şey çalınması gerektiğinde her ne olursa olsun doğru adamdı. Tek istediği, ödülün cömert olması ve çalınacak kişinin kötü biri olmasıydı.

Bu devam ederken, Claude mükemmel bir ortak buldu—gizemli Dexter. Bu yaramaz küçük maymun, Claude ile Moniyan’da tanıştı, tam da burnunun dibinden şanslı bir altın parayı çaldığında. Kısa bir kovalamacanın ardından arkadaşlıkları gelişti ve Claude, Dexter’ı suç ortağı olarak yanına aldı. Ve böylece maceraları başladı.

Los Pecados’tan ayrılışının beşinci yılında, Claude nihayet Merlin’e verdiği sözü tamamladı. Şafak Diyarı’ndaki her şehirde izini bırakmıştı.

Sırada, Los Pecados’a dönmek vardı. Ancak Claude, beş yıl sonra döndüğünde gördüğü şeye hiç hazır değildi. Eski kardeşleri, yeraltı dünyasında yükselmemiş, manipülatif ‘Babaları’ ile yoksulluktan kurtulmamışlardı. Hayır, onlara çok farklı bir kader çökmüştü. Bunun yerine, Claude’ın geçmişteki gibi sefil sokak çocuklarının hâlâ bu harap şehrin her köşesinde olduğunu gördü; hatta daha da fazlaydı.

Claude aldatılmıştı ve bu onu şiddetli bir öfkeyle doldurdu. İçinde kabaran intikamını planlamaya başladı. Waldo Kane, şehir üzerindeki tekelini kurmuş, Los Pecados’un kralı olmuştu. İntikamını almak için Claude, Eruditio’ya sızdı ve Dexter’ın yardımıyla yakalanmış gibi yapıp hapishaneye girdi. Ardından Dr. Rooney’nin en son icadını çaldı—en tuhaf holografik ayna cihazı.

Başarısından memnun olan Claude, cihazın üzerinde bir metin fark etti: “Umarım bu cihaz size iyi hizmet eder. Geliştirmek için herhangi bir fikriniz veya öneriniz varsa, hemen benimle iletişime geçin!—Rooney.”

Dr. Rooney’den gelen bu ‘hediye’ ile Claude ve Dexter, Los Pecados’a doğru yola koyuldu. Kanun dışı karanlık anlaşmaların yapıldığı bu kaotik şehirde, onu geçmişte aldatmış olan kişiyi bedelini ödetmeye hazırdı.