Lancelot

Hikaye

“Baroque Hanesi’nin müsrif oğlu ve dahi kılıç ustası.”

Dük Baroque’nin en büyük oğlu olan Lancelot, asi bir ruha sahipti. Babasının onun için ayarladığı siyasi evliliğe karşı çıkmakta kararlıydı ve bunun yerine ülkeyi dolaşarak sefahat içinde bir hayat sürdü. Bir meyhanede sarhoşken çıkan bir kavgada yaralanan Lancelot, Odette tarafından kurtarıldı ve nihayet kalbinin gerçekten ne istediğini fark etti. Müsrif oğul, pişman bir şekilde geri döndü ve böylece Dawn Toprakları’ndaki macerası başladı.

Moniyan İmparatorluğu’nun [güneybatısında], ünlü altın madenlerinin tükenmesi nedeniyle çöküşe geçen Gorge Kalesi bulunur.

İmparatorluğun en eski soylularından olan Baroque Hanesi, Gorge Kalesi’ni yönetiyordu. Dük Baroque’nin en büyük oğlu Lancelot, [eşsiz] kılıç becerilerine sahip yakışıklı bir gençti. Her yönden iyi bir eğitim almıştı, ancak babasının kibirini ve küstahlığını da miras almıştı.

Baroque Hanesi yıllardır çöküşteydi ve dük, bir [görüntü] sürdürmek için borçlara güveniyordu. Ailesini yeniden canlandırmak için dük, parlak bir plan buldu—çeyizi bol bir gelin seçerek Lancelot’un evliliğinden servet kazanmak. Ya da öyle düşünüyordu…

Lancelot, çocukluğundan beri büyüleyici şövalyelerden ve onların kahramanlık hikayelerinden etkilenmişti ve modern zamanın en parlak ve karizmatik şövalyesi olduğuna inanıyordu—bu yüzden, kendi evliliğinden para kazanmak onun onurunu lekeleyecekti. Bu yüzden Lancelot, babasıyla ciddi bir tartışmanın ardından gülünç bir düellonun ardından evden ayrıldı.

Babasının mali desteğini kaybetmiş olsa da, Lancelot ülke çapında düzenlenen yarışmalara katılarak mükemmel kılıç becerileriyle geçimini sağladı. Arenada hiçbir savaşı kaybetmedi ve aile sloganı olan “Yapraklar düşse de dikenler kalır” sözünü mırıldanırken, kılıcıyla rakibinin vücuduna baş harflerini kazıyordu.

Babasının kontrolünden kurtulan Lancelot, kadınlarla birlikte olmaya başladı ve romantik ilişkilerinin hikayeleri imparatorlukta yayıldı. İnsanlar ona şaka yollu “Güllerin Kılıcı” adını taktı. Ancak Dük Baroque bunu hiç de hoş bir hikaye olarak görmüyordu ve öfkeyle aile kayıtlarından Lancelot’un adını sildiği söyleniyordu…

Lancelot, Azure Gölü’ne kadar oynayarak ve seyahat ederek bir meyhanede içkisini içtikten sonra bir arp aldı, kendini öven bir şarkı çalıp söyledi ve kalabalığın coşkusundan gizlice keyif aldı. Sonra birden kadife bir pelerin giyen genç bir kızın etrafını saran birkaç sarhoşu fark etti. Hemen kılıcını çekerek taciz edilen genç kızı durumdan kurtarmak için harekete geçti, ancak sarhoşluğu nedeniyle yaralandı.

Sarhoş serserileri kovaladıktan sonra, Lancelot yarasının ölümcül olabileceğini bilerek meyhaneden sendeleyerek çıktı ve böyle bir yerde ölmeyi reddetti.

Kanlar içinde kendini bir ağaca doğru sürükledi ve yere düştü. Bilincini kaybetmeden önce, parlayan bir kuğu kanadı gördü—belki de cennete götürmek için gelen meleklerdi?

Lancelot uyandığında, göğsü bandajlarla sarılı bir şekilde bir yatakta yattığını ve yorgun ama gülümseyen zarif bir genç kızın ona baktığını gördü. Bayılmadan önce gördüğü kuğu kanatları, aslında kızın başındaki kuğu tacıydı. Lancelot, hayatında hiç bu kadar güzel ve masum bir yüz görmediğini düşündü, ancak tekrar derin bir uykuya dalmadan önce zar zor konuşabildi…

Kız, Lancelot’a büyük bir özenle baktı ve iyileşmesine yardımcı olmak için sürekli büyü kullandı. Birkaç günlük mücadelenin ardından, nihayet hayati tehlikesi ortadan kalktı. O zaman Lancelot, Alvin Hanesi’nin Kuğu Kalesi’nde yaşadığını ve onu kurtaran kızın bu soylu ailenin prensesi Odette olduğunu öğrendi.

Kuğu Kalesi’ne herhangi bir yabancının girmesi yasaktı, bu yüzden Odette, Lancelot’u gizlice içeri aldı ve onu kale kulesinin tepesindeki bir odada sakladı. Lancelot yavaş yavaş iyileşirken, Odette her gün genç bir hizmetçiyle birlikte ona yemek getiriyordu.

İlk başta Lancelot, Odette’nin onu karizmasına vurulduğu için kurtardığını düşündü. Ancak daha sonra onun meyhanede yardım ettiği kız olduğunu fark etti.

Birlikte geçirdikleri ilk günlerde, Lancelot eski alışkanlıklarını değiştirmedi ve kılıç becerileri ve ülke çapındaki maceraları hakkında yarı gerçek hikayeler anlatmaya devam etti. Baroque soyadını gizledi ve kendine “Gorge Kalesi’nin romantik şövalyesi Lancelot” dedi. Odette, arp çalarken söylediği her şiire inandı—ister memleketi Gorge Kalesi hakkında olsun, ister hiç gitmediği Göksel Saray, yendiği haydutlar ve hırsızlar ya da yolculuklarında sadece duyduğu karanlık tanrılar hakkında olsun. Çocukluğundan beri Kuğu Kalesi’nde hapsolmuş bu genç prenses, dış dünyaya karşı büyük bir merak duyuyordu.

Lancelot, her zamanki kibirli halinden ziyade, yalan söylediği için suçluluk duymaya başladı. Odette’nin önünde artık zaferlerini övemeyince, bu saf prensese delicesine aşık olduğunu fark etti. Daha önce sürdüğü sefahat dolu yaşam tarzından pişman oldu, ancak duygularını Odette’ye açıklamakta zorlandı. Bu yüzden, ne zaman Odette ziyarete gelse, Lancelot arpı alır ve tutkulu aşk şarkıları söylerdi. İlk başta Odette niyetini anlamadı, sonra nasıl karşılık vereceğini bilemedi. Daha sonra sadece yanakları kızararak sessizce dinlemeye başladı…

Lancelot’un tamamen iyileşmesinden birkaç gün önce, Odette bir nedenden dolayı bir daha görünmedi. İstediği kişiyi göremeyen Lancelot, arp çalarken parmaklarının titremesini bile durduramadı…

Huzursuz Lancelot, kendisine yemek getiren hizmetçiye Odette’nin ne olduğunu sordu. Kız neşeyle gülümseyerek, “Birisi prensesimize evlenme teklif etti. O da onunla meşgul…” diye yanıtladı.

Bu sözler ona bir yıldırım gibi çarptı. O anda, Lancelot şoktan arpın bir telini kırdı.

Durumu düşündükten sonra, hizmetçiye Odette’ye bir mektup göndermesini rica etti:

Sevgili Prenses, vedasız ayrıldığım için beni affet.
Şarkılarımda söylediğim her efsanevi diyara seyahat etmeye karar verdim.
Kuğu Kalesi’ne döndüğüm gün, gerçek bir şövalye olarak senin önünde duracağıma söz veriyorum.
Umarım, Azure Gölü ve parlak güneş ışığı şahitliğinde, kendi kendime mırıldandığım şeyleri nihayet sana söyleyebilirim…

Odette mektubu bırakıp pencereye koştuğunda, Lancelot çoktan topraklar boyunca büyük bir yolculuğa çıkmıştı.

Dawn Toprakları’nda acımasız savaşlar yaşanırken, Güllerin Kılıcı, gerçekten kendisine ait bir övgü şarkısı yazmak üzereydi…