Layla

Hikaye

“Eruditio Korucuları’nın bel kemiği ve ‘Parlayan Yıldız’ olarak bilinen kahraman.”

Eruditio—Bilginler Şehri’nde, Layla’yı tanımayan neredeyse hiç kimse yoktur. O, “Eruditio’nun kızı”dır, tıpkı gecenin karanlığında Eruditio sokaklarını aydınlatan parlak bir yıldız gibi. Cesur ve özverili olan Layla, büyükbabasının kendisine verdiği silahı taşırken her zaman parlak ve mutlu bir gülümsemeye sahiptir ve Eruditio’yu kendi yöntemiyle korur. Çocukken, Layla her zaman büyükbabasına ebeveynleri hakkında sorular sorardı, ancak onun bu konuda konuşmaktan kaçınması ve üzgün yüz ifadesi, bunun trajik bir şey olduğunu anlamasına yetmişti. Bu yüzden Layla, büyükbabasını daha fazla üzmemeye karar verdi ve konuyu bir daha açmadı. Ancak, sırlar sonsuza kadar saklanamaz ve doğumunun gerçeği nihayet ortaya çıktı. Meğerse ebeveynleri onu hep gökyüzünden izliyormuş—hem de tam anlamıyla.

“Layla Grant, Eruditio Korucuları’nın önde gelen bir üyesi, daha bir gün önce Eruditio’ya yapılan şiddetli bir saldırı sırasında Eruditio teknolojisinin kalbi olan Starlium Reaktörü’nü cesurca korudu. Onun eylemleri medeniyeti korurken, aynı zamanda şehrin gençlerinin direnç ve azim sahibi olduğunu ve bu evi paylaştıkları sevgi ve aidiyetin Eruditio halkının damarlarında akan yaşam gücü olduğunu kanıtladı. Böylece, ona ‘Parlayan Yıldız’ onursal unvanı verildi.”

Bu yıl, Parlayan Yıldız unvanı bir Bilgin’e değil, Eruditio Korucuları’nın bir üyesine verildi ve bu kişi “Eruditio’nun kızı”ndan başkası değildi. O, Eruditio sokaklarında büyüdü ve Bilgi Kulesi’ndeki her Bilgin, bir şekilde onun yaramaz doğasına tanık oldu. Ancak, sebep olduğu sorunlar mucizevi bir şekilde bir Bilgin’in araştırmasında atılım yapmasına yardımcı olurdu. Diğer zamanlarda, Layla, tüccarların yabancı ziyaretçilerle iletişim kurmakta zorlandıklarında, komik aksanıyla onlar adına anlaşma yapmaya çalışırdı. Limandaki her hamal da bir şekilde onun yardımından faydalandı. Tıpkı her zaman çalışkan bir bekçi gibi, o da şehri parlayan bir yıldız gibi gözetlerdi.

Bu arada, Layla’nın tek kan bağı olan; yaşlı ama hâlâ boğa gibi güçlü, eski Eruditio Korucuları kaptanı Thomas, hiçbir zaman neşe belirtisi göstermedi. Arkadan aydınlatılmış bir odada otururken, silueti uzak dağların gölgesi gibiydi. Eski moda bir silahı okşarken, heybetli ama bir o kadar da yalnız görünüyordu.

Kucağında ağlayan bir bebek tutan Thomas’ın sevgili kızı, gökyüzünde yıldız tozuna dönüşen “Sonsuz Geçit”in ardında kaybolmuş ve ona sadece bu değerli küçük varlığı bırakmıştı. Bebek, sanki neler olduğunu biliyormuş gibi, çığlıkları gece gökyüzüne yankılanıyordu. Thomas, bebeği kucağında tutarak eve doğru koştu ve doğudaki sabah yıldızı yavaşça yükseliyordu. Gecenin koruması hızla kaybolurken, gün ışığının ona zarar vermesini istemiyordu. İnsanlığın şafağı için bir kızını kaybetmişti ve kucağındaki bebek onun için geriye kalan tek şeydi.

Bebeği karanlığın pelerinine sararak onu sakladı ve ona geceyi çağrıştıran bir isim verdi—Layla.

Zamanla, Layla büyüdü ve Thomas’ın kurak hayatına neşe kattı. Hem gökyüzünü hem de yeri seviyordu ve küçük hayatı her zaman neşeli bir enerjiyle doluydu. Bu yüzden, Thomas’ın acıyla dolu yüzü yeniden gülmeye başladı. Gençliğinde bir Korucuyken kullandığı ekipmanları eline aldı ve Layla ile birlikte Eruditio’nun gökyüzünde uçtu, genç Eruditio Korucuları için büyük bir baş ağrısı haline geldi. Bu zavallı gençler ne yapabilirdi ki? Kurallar kitabında yüzü basılı olan yaşlı adamı kovalayıp tutuklayacaklar mıydı? Layla, Thomas için her şeydi—şafak, öğle vakti ve akşam. Ancak Layla’nın kalbinde hâlâ ebeveynlerini bilme arzusu vardı.

“Onlar meteor çarpması sırasında ölmek zorunda kaldılar. Bu bir trajedi. Hey, büyükbabanın senin için yeni ayarladığı silahına bir bakmak ister misin? Öncekinden üç kat daha fazla ateş gücüne sahip!”

Layla’nın at kuyrukları omuzlarına ulaştığında, ebeveynleri hakkında soru sormayı bıraktı çünkü büyükbabasının gözlerindeki üzüntüyü ve kaçamak bakışları artık görmeye dayanamıyordu. Bir gün, büyükbabasının her yıl bir gün şafaktan önce evden çıktığını fark etti ve sessizce onu takip etti. Sorularının cevabını bulmuştu. Büyükbabası, Lillian adında bir kadının mezarına saygılarını sunmaya gitmişti. Bu ismi eski bir gazetede görmüştü ve Bilgi Kulesi’nin resmi bir ölüm ilanında yer alıyordu. Lillian, Eruditio’nun ilerlemesi uğruna hayatını kaybeden büyük bir Bilgin’di. Layla, bunun annesi olduğunu anladı ve bu bilgi onu ölçülemeyecek kadar gururlandırdı, ancak bir araya gelemeyecek olmaları onu üzdü. Lillian’ın yanındaki mezar taşında ise ne bir isim ne de fotoğraf vardı, sadece bir cümle yazıyordu: “Yıldızlı gökyüzünde ellerini tutacağım.”

Layla, büyükbabasının ebeveynlerine dair tüm izleri hayatından silmek istediğini anladı, böylece asla yas tutmak zorunda kalmayacaktı. Layla bunu anlasa da, kalbinde Lillian adındaki kadın için küçük bir kapı bırakmak istedi, böylece Lillian onu özlediğinde rüyalarında ziyaret edebilirdi. İsimsiz mezar taşına gelince, onun kim olduğuna dair hiçbir fikri olmadığı için, bir gün annesiyle birlikte o küçük kapıdan geçmesini ve nihayet gerçek kimliğini açıklamasını umuyordu.

Layla, kalbinde annesini ne pahasına olursa olsun hatırlayacağına ve annesinin hayatını feda ettiği Eruditio’yu koruyacağına yemin etti. Büyükbabasının gözünde ise Layla, annesinden çok farklı bir yoldaydı. Ders çalışmayı sevmiyordu ve girdiği her sınavdan kalıyordu, ancak güçlüydü ve hiçbir serseri ondan ders almadan kaçamazdı. Ancak bu, büyükbabası için harika bir haberdi çünkü bu şekilde asla bir Bilgin olmayacak ve insanlığın geleceği uğruna kendini feda etmeyecekti. En önemlisi, asla… Lillian’la aynı kaderi paylaşmayacaktı.

Bu yüzden Thomas, Layla’nın Eruditio’yu korurken neredeyse öldüğünü öğrendiğinde, 15 yıldır kapalı tuttuğu odaya girdi ve uzun süre orada oturdu. Lillian’ın tüm hayatı gözlerinin önünden geçti. Lillian inanılmaz tutkulu, zeki ve cesurdu ve Eruditio’yu kendi yöntemiyle koruyordu. O, gökyüzündeki en parlak yıldızdı ve ikisi tamamen aynıydı.

“Hey, büyükbaba.”

Kızın ürkek sesi kapıda duyuldu ve üzerinde bir kuşak vardı. Görünüşe göre Bilgi Kulesi’ndeki tedavi, bedenini mükemmel bir şekilde iyileştirmişti. Ancak Layla, büyükbabasının onun için ne kadar uzağa gidebileceğini bildiği için suçluluk duyuyordu, hatta küçük bir çizik için bile. Bu yüzden, bu sefer Eruditio’yu korurken ciddi şekilde yaralandığı için, büyükbabasının çok sinirlenmesini bekliyordu…

Ancak Thomas onu sıkıca kucakladı ve tüm vücudu şiddetle titriyordu.

“Annen seninle gurur duyardı.”

Thomas, Layla’ya dolapta kilitli tuttuğu silahı verdi—Lillian’ın geride bıraktığı bir prototip silah. 15 yıl boyunca, Lillian’a dair hiçbir iz görmeye dayanamamıştı, ancak unuttuğu bir şey vardı: önündeki kız, Lillian’ın ona bıraktığı en derin izdi.

“Eğer Eruditio’yu korumak istiyorsan, bunu en güçlü ateş gücüyle yapmalısın. Bu silah… annen ve baban tarafından yapıldı. Bu yüzden—sıkıca tut ve onunla kendini koru!”

Layla’nın elindeki bu güçlü silahla, hiçbir kötülük onun önünde şans bulamaz. Sanki yıldızlar her zaman ona rehberlik ediyormuş gibi, Layla silahını tuttuğunda, Lillian’ın tam yanında olduğunu hisseder. Hatta o isimsiz adam bile oradadır.