Ling

Hikaye

“Zarif, özgürce süzülen bir İspinoz ve Vermilion Kuşu’nun gücünü miras alan Doğulu Savaşçı.”
Ling, bir zamanlar Cadia Nehir Toprakları’ndan gelen gizemli ve korkulan bir suikastçılar tarikatı olan İspinoz Tarikatı’na aitti. Bir görev sırasında neredeyse hayatını kaybediyordu ancak Vermilion Kuşu tarafından kurtarıldı; bu karşılaşma, onun özgürlük özlemini ateşleyecekti. İspinoz Tarikatı’ndan ayrılmak için bir pazarlık yaparak, Ejderha Sunağı’na sızmak için son bir görev üstlendi.

Ancak Kara Ejderha’nın reenkarnasyonu Yu Zhong ile ittifak kurup Ejderha Sunağı’nın mührünü kırdığında, Vermilion Kuşu’nun ruhu bir kez daha onun hayatını kurtardı. Ancak o zaman gerçeği gördü ve özgürlüğün anlamını anladı. Bu dünyada, Vermilion Kuşu yok olmuştu ve geriye sadece bulutlar arasında özgürce süzülebilen, Mavi İspinoz gibi kanatları olan genç bir adam, Ling kalmıştı.

Ben Mavi İspinoz
“Bundan sonra sen Vermilion Kuşu’sun. Kuşun çığlığı Ejderha Sunağı’nda yankılandığında, özgürce süzüleceksin.”

Ling, İspinoz Tarikatı’nın diğer üyelerine benzemiyordu—yetenek ve durum açısından farklıydı. Ve yaşlı tarafından da farklı muamele görüyordu.

İspinoz Tarikatı, Cadia Nehir Toprakları’ndan gelen bir suikastçılar tarikatıydı. Yetimleri alır, onları eğitir ve ünlü katiller haline getirirdi. İspinoz Tarikatı’nın öğrencileri çoktu ve her birinin savaşmak için kendi nedenleri vardı. Bazıları İspinoz Tarikatı’na körü körüne sadıktı, bazılarına hiç seçenek sunulmamıştı ve diğerleri güç peşindeydi… Sebep ne olursa olsun, bir kez İspinoz Tarikatı’nın bir üyesi olduktan sonra, hayatları ona aitti. Hiçbir İspinoz, yuvadan ayrılmamıştı.

Ling, genç yaşta İspinoz Tarikatı’nın harika çocuğu haline geldi. Yetenekleri hızla akranlarını geride bıraktı ve hiçbir görevde başarısız olmadığı biliniyordu. Diğer üyeler sık sık fısıldardı: “O adam bizim gibi değil. Belki bir gün İspinoz Tarikatı’ndan ayrılır ve kanatlarını açar.”

“Ama… o zaman ne olacak?” diye genç bir İspinoz tereddütle araya girdi.

Sessizlikle karşılandı. Bu iyi bir soruydu. Eğer tarikattan ayrılırlarsa, nereye gidebilirlerdi?

O anda, Ling kılıcını kınına soktu ve uzaklaştı. Rüzgar yüzünü okşarken, birden geçmişten bir şey hatırladı.

Ling gençken bir görevdeyken bir kuş tüccarıyla karşılaşmıştı. Tüccar, başkalarının keyif alması için güzel kuşlar yetiştiriyordu. Ancak bu kuşlar doğdukları andan itibaren kafesteydi ve doğal hakları olan özgürlüğü hiç deneyimlememişlerdi. Kafesin kapısı açılsa bile nereye gideceklerini bilmiyorlardı. O sırada, yakındaki bir genç adam aniden, “Kanatlarıyla doğan bir şey gökyüzüne aittir. Ne yazık,” dedi.

Daha sonra, Ling o genç adamla arkadaş oldu. O genç adam, Tianyin Kılıç Ustası Tarikatı’nın bir öğrencisi olan Zilong’du.

Ling, Zilong’la bir sonraki karşılaşmasında kimliğini değiştirmişti.

O gün, İspinoz Tarikatı’nın yaşlısı Ling’i çağırdı ve ağır perdelerin arkasından sadece dört kelime söyledi: “Zamanı geldi.” Ertesi gün, Ling’e imkansız bir görev verildi—Ejderha Sunağı’nın koruyucusu Baxia’yı öldürmek. Ling’in kılıcı kararlıydı, ancak Baxia çok güçlüydü. Ling, İkiz Ejderhalar Savaşı’ndan sağ kurtulmuş bir savaşçıya karşı koyamadı, ancak geri dönemezdi de. Ölümün eşiğindeyken, Ling aniden kuş cıvıltıları duydu ve alevlerin parıltısını gördü; önünde ateşten bir kuş belirdi. Onun görünümü, Baxia’nın bile gerçek formuna, Gizemli Kaplumbağa’ya dönüşmesine neden oldu.

“…Vermilion Kuşu?!”

İşe yaramıştı. Baxia, onun Vermilion Kuşu olduğuna inandığı sürece Ling’i öldürmezdi.

Ling kısa süre sonra bilincini kaybetti.

Ateşten kuşu tekrar gördü. Karanlıkta, sessizce birbirlerine baktılar. Yaşlıdan, Baxia’dan ve İspinoz Tarikatı’nın yazıtlarından, bunun Vermilion Kuşu olduğunu biliyordu. Çocukluğundan beri, Ling ölümün eşiğindeyken bu kuş ona görünür ve onu felaketten korurdu. Ling onun nereden geldiğini bilmiyordu, çünkü asla konuşmazdı. Sadece bu tanıdık karanlık alanı ve titreyen alevi biliyordu.

Uyandığında, Baxia onu Bulut Ejderhası’nın varisi Zilong’u görmeye götürdü. Birlikte Ejderha Sunağı’na döndüler ve kardeş oldular.

Ejderha Sunağı’nda Baxia ve Zilong ile geçen günler huzurluydu, çoğu gün dövüş sanatları pratiği yaparak geçiriliyordu. Baxia nadiren görülüyordu, bu yüzden Ling zamanının çoğunu Zilong ile geçiriyordu. Zilong her gün mızrağını çalışıyordu, ancak ne zaman dövüşseler, Zilong nadiren kazanıyordu. Bir maçın ardından, Ling Zilong’a neden mızrak çalıştığını sormaktan kendini alamadı. Zilong’un bir cevabı yoktu. Ve o anda, Ling’in kalbinde fırtınalar koptu—Zilong gerçekten bir nedeni olmadığı için mi… yoksa sadece kalbini takip ettiği için mi?

Bu his… kıskançlık mıydı? Kızgınlık mı? Kendine acıma mı? Ling’in ifadesi sakin kaldı ve konuyu ustalıkla değiştirdi.

Cevap artık önemli değildi, çünkü bu oyun sona eriyordu. O gece, Ling, İspinoz Tarikatı’nın yaşlısından Ejderha Sunağı’nın arka dağlarında yasak bir mühür bulma emri aldı.

Biraz aradıktan sonra, Ling onu buldu. Ling mühre dokunduğunda, net ve uzun bir çığlık duydu; ateşten bir kuş aniden karanlığı aydınlattı. Görünüşteki halüsinasyondan uyandığında, Baxia’nın onu suçüstü yakaladığını gördü. Kelime alışverişi yapmadan, Zilong gelip mızrağıyla çarpışmalarını durdurana kadar şiddetli bir savaşa başladılar.

Bu, Ling’in Bulut Ejderhası’nın gücünü ilk kez görmesiydi; Dört Ölümsüz’ün ilahi gücü.

Dört Ölümsüz, Bitmeyen Savaş zamanından beri Cadia Nehir Topraklarını koruyordu. Dördü de sessizliğe büründü ve güçleri, Büyük Ejderha’nın öğrencileri arasında aktarıldı. Bir ölümlü bir Doğulu Savaşçı olduğunda, doğal olarak Cadia Nehir Topraklarını koruma sorumluluğunu üstlenirdi. Baxia, bu ilkeleri her sabah derslerinde tekrarlıyordu, Ling’in bunları İspinoz Tarikatı’nın arşivlerinde okuyup ezberlediğinden habersizdi.

Ling, yaşlının ne peşinde olduğunu biliyordu, tıpkı Baxia’nın ne peşinde olduğunu bildiği gibi, ancak Ling ikisinin de yanıldığını hissediyordu.

Eğer kafesteki bir kuş kendini bile kurtaramıyorsa, başkalarını nasıl kurtarabilirdi?

Ling, İspinoz Tarikatı’na döndü. Yaşlı, Ling’in görevinde başarılı olup olmadığını sormadı, ne de Ling’in dönüşüne şaşırdı. İspinoz Tarikatı’nın suikastçıları sonunda yuvaya dönerdi. Ancak Ling, kalbinde bir şeyler taşıyarak döndü. Birkaç yıl sonra, Yu Zhong ve Luo Yi, İspinoz Tarikatı’nın yaşlısıyla ittifak kurup Ejderha Sunağı’na saldırmak için tarikata yaklaştı. Ling gönüllü olarak katıldı.

Zilong daha da güçlenmişti. Bulut Ejderhası’nın gücünü tamamen kontrol etmeyi öğrenmişti ve Ling yenildi.

Ling ilk kez çaresizlik hissetti. Kılıcını tekrar çekti ve saldırı üstüne saldırı başlattı—

Zilong aniden sordu: “Kılıcını görevin için mi kullanıyorsun?”

Ling’in cevabı yoktu.

“Ben mızrağımı kendim için kullanıyorum. Sen kılıcını kim için çekiyorsun?”

Zilong kenara çekildi.

“Git, o seni bekliyor.”

Ling kendini yine o karanlık yerde buldu, uzaktan ateşten kuşa bakıyordu.

Ejderha Sunağı’nın mührü zayıfladığında, Bulut Ejderhası ve Çevik Kaplan’ın varisleri zaten bulunmuştu, ancak Vermilion Kuşu kaçma mücadelesinde ağır bir yara aldı. Ruhunun sadece bir kısmı kurtulabildi ve Shanshui Şehri yakınlarındaki ormanda dinleniyordu. Ölümün eşiğindeki genç Ling ile karşılaştıktan sonra, Vermilion Kuşu eksik gücünü ona aktarıp hayatını kurtarmaya karar verdi, böylece kendi kaderini mühürledi.

“Kafese kapatılan ben değilim,” dedi Vermilion Kuşu ilk kez konuşarak. “Kafese kapatılmış bir kalple, her yer bir hapishanedir. Özgür bir kalple, hiçbir şey seni kafese koyamaz.”

Bu bir görev ya da bir tür değiş tokuş değildi. Vermilion Kuşu’nun kalan ruhunun son arzusu, Ling’in bir kuş gibi gökyüzü ve yer arasında özgürce süzülmesiydi. Görünüşte ağır olan görevin yükü, bir tüyün ağırlığına da emanet edilebilirdi. Kendini ölümden kurtarmak ve Cadia Nehir Topraklarını korumak aynı öneme sahipti. Vermilion Kuşu’nun ona bahşettiği güç, ne bir ölüm silahı ne de bir kurtuluş sembolüydü, ancak—

Ling bir şeyin çatladığını duydu. Kuş son kez kanatlarını çırptı ve karanlık çatlamaya başladı. Bir ışık Ling’in üzerine düştü ve içindeki mavi alevleri ateşledi, kanatlar gibi dışarı fırladı.

Bu, Vermilion Kuşu’nun son dansıydı… ve Mavi İspinoz’un ilk uçuşu.