Phoveus

Hikaye

“İmparatorluğun sınırlarından gelen eski bir asker, halkını korumak için günahın zincirlerini üstlendi.”

Phoveus, bir komploya kurban gitti. Ağır bir şekilde cezalandırıldıktan sonra, öncü birliklerle savaşmaya gönderildi. Savaş bittikten sonra, Phoveus en gizemli kafese rastladı; içinde Dehşet Tanrısı Astaros’un ruhu mühürlenmişti. Astaros’un büyüsüne kapılan Phoveus, büyük bir güç elde etmek için kendi gözlerini feda etti ve şimdi ikisi, Dread Mağaraları’nın derinliklerine doğru ilerleyerek içindeki bedenleri uyandırıyor.

Arka Plan Hikayesi
Phoveus, bir zamanlar Lantis Dağları’nın sınırlarındaki Moniyan İmparatorluğu’nun bir askeriydi. On dört sert savaşçıdan oluşan birliği, şüpheli ama etkili yöntemlerle Abyss’e karşı savaşmalarıyla yerel halk arasında ün kazanmıştı.

İmparatorluğun talihsiz bir saldırısı sırasında, Phoveus savaşın gidişatını değiştirmek için bir Kötü Tanrı’nın gücünü çağırmak zorunda kaldı. Kurtardığı hayatların sayısına rağmen, bir demonla işbirliği yaptığı gerekçesiyle günahkâr ilan edildi. İdamına götürülürken, Kötü Tanrı Phoveus’un bedenini ele geçirmeye çalıştı, ancak Phoveus durumu kendi lehine çevirerek kendisini ve Kötü Tanrı’yı bir taş anıtla birbirine bağladı. İmparatorluk Phoveus’u hâlâ bir günahkâr olarak görse de, sınır halkı onu sonsuza kadar bir kahraman olarak anacak.

Moniyan gökyüzünün kızıl alacakaranlığı altındaki İsimsiz Anıt, soğuk havada yayılan kan kokusuyla yakın zamanda yaşanan korkunç bir savaşa işaret ediyordu.

Bir hapishane arabası, dağ yolunda gevşek taşların üzerinde sarsılarak ilerliyordu. “Dünle vedalaş, unutulmuş zaferlerle, bu tanıdık gecede. Göğsümü yar ve bu yemini sınırlardakilerin kalplerine kazı…”

Arabada, kafesin aralığından beliren bir figür vardı. Zırhı parçalanmış, yüzü sakatlanmış ve boş gözleri ay ışığında soğuk bir şekilde parlıyordu.

“Sus!”

Bir asker, arabaya vurarak mırıldanan şarkıyı kesti. Öfkesi yüzüne vurmuştu ve mahkuma lanetler yağdırıyordu:

“O savaşta on üç bin iyi adam kaybettik! Senin yaptığın ise… onların mezarlarına tükürmek gibi bir şey!”

Rüzgâr, bilenmiş bir bıçak gibi keskinleşti. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, Phoveus karanlığa geri çekildi. Arabadan bir ses daha yükseldi, ancak bu kez sınır askerlerinin şarkıları değildi. Bunun yerine, on üç isim tekrar tekrar mırıldanıyordu. Bu sıradan görünen isimler, bir zamanlar Lantis Dağları’nın köylerine neşe ve umut getiriyordu. Onlar, nesiller boyu sınırları koruyan babaların, kardeşlerin ve oğulların isimleriydi. Ancak şimdi, Moniyan Sınır Alayı’ndan gelen bir kağıda küçümsemeyle yazılmış sadece isimlerdi.

“Adamların, tıpkı senin gibi günahkâr ve hain olarak hatırlanacak.”

Bu sırada, aynı arabada taşınan bir taş anıt hareketlenmeye başladı. Phoveus inanamayarak anıtın üzerinde yavaşça açılan bir göze baktı; onu bu kaderine sürükleyen aynı göz. Göz, Phoveus’un gözlerindeki çılgınlığı yansıtarak ona sabitlendi.

Bu karşılaşma bir tesadüf değildi. Yüzyıllar önce, Phoveus’un atası bir Kötü Tanrı’yı büyük bir sütunun üzerine mühürlemişti. Zamanla sütun aşındı ve sonunda Moniyan İmparatorluğu ile Abyss’in sınırında bir anıta dönüştü. O kader savaşından sonra, anıt yeniden konumlandırılmak üzere arabaya yerleştirildi. Phoveus, demon hakkında her şeyi biliyordu ve demon da onun hakkında her şeyi biliyordu.

“Gücümü tekrar al ve hak ettiğin her şeyi talep et…”

Phoveus sessiz kaldı, ancak elinin bilinçsizce fısıldayan anıta doğru uzandığını fark etmedi. On üç isim bir kez daha karanlıkta yankılandı, bu kez taş üzerinde tırnakların çizilme sesi eşlik ediyordu. Bu isimleri sayısız kez çağırmıştı. Onlar, güven dolu gözler, yorgun gülümsemeler ve yıpranmış yüzlerle birlikte ruhuna kazınmıştı.

Ancak artık hiçbiri yoktu. Geriye kalan tek şey, sınırlara dikilmiş isimsiz mezar taşlarıydı. Kan ve gözyaşlarıyla korudukları sınırlar, ölümlerinde bile huzur bulamadıkları yerlerdi. Phoveus, isimlerin sadece yaşayanlar için bir anlamı olduğunu hatırladı.

Abyss, Lantis Dağları geçidini amansızca saldırarak İmparatorluğun savunma hattını kırmaya çalıştığında, çaresiz kalan Phoveus kendini devasa bir demon gözünün önünde buldu. Gözün ruhuna baktığını, bir şeyler aradığını hissetti… “Ah, bu anlamsız katliamı durduracak kadar ezici bir güç istiyor.”

Demonik varlığın etkisi altında, Phoveus ve adamları o gün Abyssal güçleri bozguna uğrattı. Kısa süreli zaferin trompeti ve Abyss’in hüsran dolu çığlıkları, İmparatorluğun merkezine kadar ulaştı ve kaybedilen toprakları geri alma hırsını körükledi.

Böylece, İmparatorluk Şövalyesi Tigreal, on üç bin askerle birlikte dağ geçidine gönderildi. Öğleden sonra güneşinde parlayan altın zırhlarıyla yüksek moralle geldiler. Ancak savaş başladığında, Phoveus bu adamların ışıkta çok uzun süre yaşadığını ve karanlığın ne kadar sinsi olabileceğini unuttuklarını fark etti.

Abyss’in kurnazlığı ve İmparatorluğun saha komutanlarının deneyimsizliği, tüm ikinci alaylarının Abyssal güçler tarafından kuşatılmasına neden oldu. Phoveus, hâlâ savunma hattını tutan adamlarına umutsuzca baktı, yıpranmış bedenleri düşmeyi reddediyordu ve gözlerini kapadı. Tigreal’a, dünya tarafından lanetlenmeyi, bir arkadaşının daha isimsiz bir mezar taşı olmasına tercih ettiğini söyledi. Tigreal’ın emirlerine karşı çıkarak gözü çağırdı. Göz önünde belirdiğinde, demonun mührünü kırmak için kendi kanını kullandı.

Bir an sonra, Phoveus savaş alanının ortasına çarptı ve Abyss’i geri püskürterek Tigreal ve kalan askerlere geri çekilme zamanı kazandırdı. Ancak İmparatorluk gözünde, bir demonla işbirliği yapmaktan daha büyük bir günah yoktu. Kurtardığı askerlerin hayatları ise suçuna kıyasla hiçbir şey ifade etmiyordu. Phoveus, hain ilan edildi ve idam edilmek üzere hapsedildi.

Arabaya geri döndüğünde, demonik güç Phoveus’un kollarına cehennem zincirleri gibi dolanmaya başladı. Zincirlerden çıkan dikenler, Phoveus’un etine derinlemesine saplandı. Sonunda! Kötü Tanrı, tam da bu an için sabırla bekleyip planlar yapmıştı ve şimdi eski düşmanlarının bedenini ve kanını ele geçirmek üzereydi.

Araba döndü ve ay ışığı altında Phoveus’un sakin yüzü ortaya çıktı. Gözlerinde, çaresiz bir adamda olmaması gereken bir kararlılık vardı. Phoveus aniden zincirleri tuttu ve kendi ruhunun ağırlığıyla demonu anıta geri itmeye başladı. Demon ne kadar çabalarsa, zincirler o kadar sıkılaşıyordu. Bu süreçte, Phoveus’un bedeni ve ruhu anıtla birleşmeye başladı ve anıtın gücü ona aktı.

“Bir konuda benziyoruz. Gerçek niyetlerimizi bu kader gününe kadar saklayan bilgelerin sabrına sahibiz. Ne yazık ki, bu anıtın arkasına kazınmış kelimeleri asla öğrenme şansın olmayacak…”

Phoveus, anıtın üzerindeki tozu sildi ve üzerine kazınmış antik yemini ortaya çıkardı:

“İrademiz, senin sonsuz zincirindir.”

Kafes parçalara ayrıldı ve zincirlerle kaplı, güçle dolup taşan Phoveus ortaya çıktı. Ağır adımlarla, anıtı arkasında sürükleyerek sınırlara doğru yürüdü.

Anıt şimdi iki ruhu hapsetmişti, ancak Phoveus kendini hiç olmadığı kadar özgür hissediyordu, çünkü nihayet halkını kurtaracak gücü elde etmişti.